Wie sieht eine Krypto-Mining-Farm aus? Beeindruckende Fotos von Sibirien bis Spanien

In der HIVE-Mining-Farm in Schweden (Sandali Handagama/CoinDesk)

Krypto-Mining gibt es in vielen Formen und Größen, von Mega-Minen unter der prallen Sonne von Texas bis hin zu kleinen Anlagen inmitten der schneebedeckten Alpen Italiens.

CoinDesk-Reporter reisten durch Europa, Asien und Nordamerika, um die Vielfalt der Krypto-Mining-Farmen einzufangen. Der Bergbau ist ein wenig verstandener Wirtschaftszweig, was zum großen Teil daran liegt, dass Bergleute dazu neigen, äußerst verschwiegen zu sein. Sicherheitsbedenken gepaart mit regulatorischer Unsicherheit haben dazu geführt, dass diese Branche im Rampenlicht steht. Die Tatsache, dass viele Bergleute als eigenwillige Unternehmer angefangen haben und sich direkt an Wasserkraftwerke in China angeschlossen haben, hat dem Ruf der Branche nicht geholfen.

Wenn man an Krypto-Miner denkt, wird daher oft das Bild von gigantischen Anlagen heraufbeschworen, die fossile Brennstoffe verbrennen oder Strom aus dem Netz stehlen – was bei weitem nicht die ganze Wahrheit ist. Die öffentliche Debatte um Krypto-Mining stützt sich verständlicherweise auf dieses Bild, so unvollständig es auch ist.

Dieser Artikel ist Teil der Mining Week-Reihe von CoinDesk.

Es steht außer Frage, dass Krypto-Mining Energie benötigt. Miner wandeln es in Hashes um, also algorithmisch erzeugte Zeichenfolgen aus Buchstaben und Zahlen. Dabei handelt es sich um die „Vermutungen“, die jedes Mining-Rig anstellt, wenn es versucht, einen neuen Bitcoin-Block zu „finden“. Die besten Miner können über 100 Terahashes pro Sekunde (TH/s) produzieren. Das neueste Modell von Bitmain, dem größten Hersteller spezialisierter Mining-Hardware, kann 255 TH/s erreichen. (Ein Terahash entspricht 1 Billion Hashes. Ein Petahash entspricht 1 Billiarde Hashes. Ein Exahash entspricht 1 Trillion Hashes.)

Heutzutage verwendet die Branche für diese Aufgabe ein Flickenteppich an Ansätzen und ist im Laufe der Jahre an Innovation und Raffinesse gewachsen.

Dieser Fotoessay soll die Diskussion über Krypto-Mining anregen, indem er seine Existenzweisen zeigt, von denen viele mit erneuerbaren Energien betrieben werden.

Lesen Sie mehr: Wie Bitcoin-Mining funktioniert

Nur eine Stunde außerhalb von Oslo, der Hauptstadt Norwegens, liegt Hønefoss (14.000 Einwohner). Als CoinDesk Ende Februar zu Besuch war, war es ein ungewöhnlich sonniger Wintertag und der Schnee schmolz langsam. Das kalte Wetter ist perfekt für eine Krypto-Mining-Farm, da es die Kosten für die Kühlung der Maschinen senkt.

Das in Oslo ansässige Unternehmen Kryptovault betreibt in den Vororten eine 40-Megawatt-(MW)-Kryptomine. Von dieser Kapazität seien derzeit nur 18 Megawatt in Betrieb, sagte CEO Kjetil Pettersen während eines Rundgangs gegenüber CoinDesk. Das Unternehmen hat Ende 2021 alle seine Bitmain Antminer S9 vom Stromnetz getrennt und ersetzt sie durch neuere und energieeffizientere S19.

Dies ist eine gängige Praxis unter Krypto-Minern: Wenn neuere Maschinen online gehen, können ältere Modelle ihre Gewinne nicht mehr aufrechterhalten, es sei denn, der Betrieb hat Zugang zu sehr billigem Strom.

Aufgrund der Nähe der Anlage zum Wohngebiet und Beschwerden der Nachbarn musste Kryptovault knapp 2 Millionen US-Dollar für die Installation lärmmindernder Paneele ausgeben.

Die Kryptovault-Mine bietet einem lokalen Unternehmen auch ein Nebenprodukt des Bitcoin (BTC)-Minings kostenlos an: Wärme. Ein Holzunternehmen nutzt die überschüssige Wärme aus der Berechnung, um Holz zu trocknen, das es später verkauft. Die Wärme der Bergbauanlagen wird in Container außerhalb der Anlage gepumpt, wo das Holz getrocknet wird.

Wir fuhren etwa vier Stunden lang von Madrid in den Süden Spaniens, um die Mining-Farm von PoW Containers zu besuchen. Wir durchquerten unzählige Mandel- und Olivenhaine und bogen mehrere Landstraßen ab, darunter eine lange unbefestigte Straße, um zur solarbetriebenen Mine zu gelangen.

Nach Angaben der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien wurden im Jahr 2020 in ganz Spanien 14 Gigawatt (GW) Energie durch Sonnenkollektoren erzeugt, die meisten davon im südlichen Teil des Landes.

Dieser Allzweck-Solarpark hat eine maximale Kapazität von 10 MW und die Bitcoin-Mine verbraucht etwa 500 Kilowatt (KW) – ein winziger Teil. Die Mine sei eine Absicherung für die Farm, die sonst nur eine Möglichkeit habe, die Energie an das Stromnetz zu verkaufen, sagte Jon Arregi, Gründer von Meatze und Proof of Work Containers, zwei Firmen, die modulare Containerminen bauen und diese an gegenüberliegenden Standorten einsetzen Europa. Ebenso bezieht das Bergwerk nachts seine Energie aus dem Netz.

Der Strom aus dem Solarpark werde von Niederspannung in Hochspannung umgewandelt und direkt in die Maschinen gepumpt, sagte Arregi.

Die Bergbaumaschinen, die insgesamt etwa 12 Petahashes pro Sekunde produzieren, sind in einem nicht gekennzeichneten Container untergebracht, um neugierige Blicke zu vermeiden – Sicherheit ist ein großes Anliegen in einer Branche, in der eine einzelne Maschine mehr als 10.000 US-Dollar kosten kann. Diese spezielle Mine wird, außer in Notfällen, nicht häufig besucht und liegt weit entfernt von Wohnanlagen, was die Sicherheit zu einer noch größeren Herausforderung macht.

Um eine Überhitzung der Maschinen in der heißen spanischen Sonne zu vermeiden, setzt das Unternehmen PoW auf Tauchkühlung. Bei dieser Technologie werden die Maschinen in Schubladen gestellt und die Schubladen dann mit einem speziellen Mineralöl gefüllt. Wenn die Maschinen laufen, steigt das heiße Öl an die Oberfläche und wird dann abgekühlt, während es durch eine Reihe von Rohren fließt, die separate Rohre berühren, durch die kaltes Wasser fließt. Anschließend wird das kalte Öl zurück in die Schublade gepumpt.

Im März besuchte CoinDesk eine der größten Krypto-Mining-Farmen von HIVE Blockchain (HIVE) in Boden, einer Militärstadt im Norden Schwedens. Die weitläufige, 6.000 Quadratmeter große Anlage befindet sich in einem ehemaligen Militärhubschrauberhangar und beherbergt heute mehr als 15.000 Bergbauplattformen. Als CoinDesk zu Besuch kam, befand sich die Anlage gerade im Ausbau und wird bald über 17.000 Maschinen und 120.000 Grafikprozessoren (GPU) beherbergen. Ein Großteil der Maschinen sind RX580 von AMD.

Die 30-MW-Anlage bezieht Energie aus zwei nahegelegenen Wasserkraftwerken. Ein Großteil der Energie wird von Vattenfall bezogen, einem schwedischen staatlichen multinationalen Energiekonzern. Ether (ETH) macht rund 80 % der in der Anlage geschürften Kryptowährungen aus. Der Rest ist Bitcoin.

Die Krypto-Mining-Farm Boden ist ein beeindruckendes Maschinenlabyrinth, das so organisiert ist, dass die Kühlsysteme und Druckbedingungen für eine hohe Effizienz optimiert werden. Als wir uns durch die Anlage bewegten, änderte sich die Temperatur alle paar Meter dramatisch, als würden wir uns jedes Mal zwischen der Arktis und einem tropischen Strand teleportieren. Der Bereich unmittelbar außerhalb einer Öffnung, durch die heiße Luft die Anlage verlässt, wird als „schneefreie Zone“ bezeichnet und ist der einzige Bereich auf dem Grundstück, der nicht mit Eis oder Schnee bedeckt ist.

Die Anlage wird ständig weiterentwickelt, um die Effizienz des Bergbaus zu verbessern, sagte ein HIVE-Vertreter gegenüber CoinDesk. Das Team testet ständig neue Maschinen, ersetzt alte Anlagen durch die neuesten und sucht nach Möglichkeiten, mehr Maschinen auf kleinerem Raum unterzubringen. „Wir verwenden sogar zweimal die gleiche Luft“, sagte der Vertreter.

HIVE Blockchain ist ein börsennotiertes Unternehmen mit Mining-Einrichtungen in Schweden, Island und Kanada. Die Ether-Mining-Farm Boden wurde 2017 gegründet.

Nach einer kurzen malerischen Zugfahrt südwärts von Norditaliens berühmten alpinen Skiorten und einer grimmigen 20-minütigen Autofahrt über vereiste Bergstraßen kamen wir in Alta Novella an, einem kleinen Wasserkraftwerk der Stadt Borgo d'Anaunia, der Heimat von rund 2.500 Menschen.

Alta Novella beherbergte kürzlich Italiens erste von einer Gemeinde betriebene Bitcoin-Mining-Farm. An einer Wand hinter der Turbine des Kraftwerks schmiegen sich 40 ASIC-Miner. Der Millennial-Bürgermeister von Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, überzeugte seine Wähler, in die Bergleute zu investieren, um das Einkommen des Kraftwerks zu diversifizieren.

Das Kraftwerk bezieht Wasser aus einem kleinen Fluss. Je nach Flussführung kann die Anlage 120 bis 600 Kilowattstunden erzeugen. Wenn die Gesamtproduktion der Anlage 600 kW erreicht, geht etwa ein Fünftel davon an die Bergleute.

In diesem Winter gab es kaum Regen. Bei niedrigen Produktionszeiten würden kleine Anlagen wie diese typischerweise stillgelegt, weil sie die Kosten nicht decken können. Aber Graziadei sagte gegenüber CoinDesk, dass die Anlage dank der Bergleute auch in der Nebensaison in Betrieb bleiben könne und etwa die Hälfte ihrer Produktion an die Bergleute weitergeleitet werde. Als CoinDesk im Februar zu Besuch war, standen nur eine Handvoll der 40 ASICs blinzelnd an der Wand. Es ist eine kleine Operation; eine, die problemlos in einen durchschnittlichen Keller passt. Es wird jedoch erwartet, dass es erhebliche Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit des Kraftwerks haben wird, sagte Graziadei.

Alps Blockchain, das italienische Mining-Startup, das die Maschinen aufgebaut hat und sich nun um die Wartung kümmert, kauft die von den Minern von Alta Novella produzierte Rechenleistung zu rund 35 % mehr als das, was die Regierung pro Kilowattstunde Energie anbietet. Die Rechenleistung wird dann an Mining-Pools auf der ganzen Welt verkauft. Die Gewinne aus dem Bergbau helfen Alta Novella, die Wartungskosten zu decken, sagte Graziadei.

Im Februar besuchte CoinDesk Valstagna, ein jahrhundertealtes historisches Wasserkraftwerk in der italienischen Region Venetien. Eingebettet in ein von riesigen Bergen umrahmtes Tal liefert Valstagna, das die örtliche Stahlindustrie mit Strom versorgte, heute Strom in das nationale Stromnetz. Es ist außerdem eines von 18 Wasserkraftwerken in ganz Norditalien, die mit dem lokalen Technologie-Startup Alps Blockchain zusammengearbeitet haben, um Bitcoin vor Ort abzubauen.

Der Kontrast zwischen Alt und Neu ist groß: Über den Turbinen des Kraftwerks thronen zwei Regale mit 300 ASICs. Als CoinDesk zu Besuch kam, bereitete die Einrichtung die Einrichtung eines weiteren Regals mit 150 weiteren Mining-Rigs vor. Die Bewohner der umliegenden Stadt hätten keine Ahnung, dass das Kraftwerk in ihrer Nachbarschaft Bitcoin schürfe, sagte ein Vertreter des Kraftwerks gegenüber CoinDesk.

Das Kraftwerk Valstagna hat eine maximale Kapazität von 10 MW, die Produktion schwankt jedoch erheblich. Ein Teil von etwa 1 MW wird ständig für den Bitcoin-Mining verwendet. Alps Blockchain kauft die in den Kraftwerken produzierte Rechenleistung zu wettbewerbsfähigeren Preisen. Valstagna ist eine Anlage eines großen lokalen Stromerzeugers: In Zusammenarbeit mit Alps Blockchain möchte das Unternehmen den Bergbaubetrieb auf seine anderen Standorte ausweiten.

CoinDesk besuchte drei Bitfarms (BITF)-Mining-Einrichtungen, einen der größten Bitcoin-Mining-Betriebe in Kanada. Das börsennotierte Unternehmen verfügt über insgesamt sechs Standorte in Kanada und drei demnächst im Bundesstaat Washington, Paraguay und Argentinien. Das Unternehmen strebt an, bis zum Ende des ersten Quartals 2022 eine Hashrate von 3 Exahashes pro Sekunde (EH/s) und bis zum Jahresende von 8 EH/s zu erreichen.

CoinDesk besuchte die drei Standorte von Bitfarms in der Provinz Quebec, Kanada. Ein Standort in der Kleinstadt Cowansville ist voll funktionsfähig. Die anderen beiden, in der größeren Stadt Sherbrooke, sind im Bau. Alle Standorte des Bergmanns nutzen Wasserkraft zu durchschnittlichen Kosten von etwa 0,04 US-Dollar pro Kilowattstunde. Zum Vergleich: Marathon Digital (MARA), einer der größten börsennotierten Miner, sagte kürzlich, dass die Gesamtkosten für die Miner für die Unterbringung seiner mehr als 100.000 Miner in den USA etwa 0,042 US-Dollar pro Kilowattstunde betragen würden. Nach Angaben der Global Energy Institution lagen die durchschnittlichen Einzelhandelsstromkosten im Jahr 2020 in Texas, der Heimat vieler Bitcoin-Miner, bei 0,0858 US-Dollar pro Kilowattstunde.

Die Bunkeranlage in Sherbrooke, die von den Vormietern als Ethanolbrennerei konzipiert wurde, ist eine bombensichere Anlage (daher der Name). Im Sommer wird es in Phase eins 18 MW, in Phase zwei weitere 18 MW und in Phase drei weitere 12 MW geben. Nach ihrer Fertigstellung wird die Anlage allein aus dieser einen Anlage fast 1 EH/s produzieren.

Die Leger-Anlage, die etwa 3 Kilometer (1,86 Meilen) von Bunker entfernt liegt, wird über eine Bergbauleistung von 30 MW und 800 PH/s verfügen. Beide Sherbrooke-Anlagen werden vollständig mit Wasserkraft betrieben, wobei es sich zu 99 % um Ökostrom, also eine erneuerbare Energiequelle, handelt.

Neben der Wasserkraft ist das „passive“ Wärmemanagement ein weiterer großer Vorteil der Stadt Quebec. Um der Hitze entgegenzuwirken, die durch den massiven Betrieb von Bitfarms entsteht, benötigen die Anlagen kein aktives Luftkühlungssystem. Stattdessen ist Bitfarms aufgrund des kälteren Klimas in der Lage, Außenluft zum Kühlen der Mining-Computer zu nutzen, wodurch die Betriebskosten und der Energieverbrauch begrenzt werden.

Die gefrorenen Steppen Nordrusslands eignen sich perfekt für Krypto-Minen (ungeachtet des geopolitischen Klimas), mit viel Platz und kühlen Temperaturen an einem Ort, an dem nur wenige andere Industriezweige angesiedelt sein möchten.

„Manchmal besteht unsere Aufgabe nicht darin, Geräte zu kühlen, sondern sie zu erwärmen“, sagte ein BitCluster-Vertreter gegenüber CoinDesk. Das Unternehmen schult auch seine eigenen Mitarbeiter für den Betrieb der Minen und stellt sie bei örtlichen Städten ein, sagten die Vertreter.

In Norilsk, der zweitgrößten Stadt oberhalb des Polarkreises, existieren Bitcoin-Minen neben der Metallurgieindustrie. Die Stadt, in der die Temperaturen auf bis zu -40 Grad Fahrenheit fallen können, erzielt den größten Teil ihres Einkommens aus der Verarbeitung von Nickel, Kupfer, Kobalt, Platin, Palladium und Kohle, die in nahegelegenen Lagerstätten abgebaut werden.

Die Bitcoin-Mine befindet sich in einer ehemaligen Nickelverarbeitungsanlage und hat eine Kapazität von 31 MW, sagte das Unternehmen gegenüber CoinDesk.

„Alle unsere Rechenzentren befinden sich in speziellen Industriegebieten“, sagte ein Vertreter von BitCluster. In Russland sind diese oft für die Öffentlichkeit nicht zugänglich und Journalisten benötigen für den Zutritt eine Sondergenehmigung.

Weiterlesen: Ein russisches Unternehmen eröffnet eine Bergbaufarm in der Arktis

UPDATE (21. März, 17:37 UTC): Tippfehler im Bitfarms-Bereich werden behoben.

OFFENLEGUNG

Bitte beachten Sie, dass unsere Datenschutzrichtlinien, Nutzungsbedingungen, Cookies und „Meine persönlichen Daten nicht verkaufen“ aktualisiert wurden. CoinDesk ist der führende Anbieter von Nachrichten und Informationen zu Kryptowährungen, digitalen Vermögenswerten und der Zukunft des Geldes und ein Medienunternehmen, das sich für Folgendes einsetzt Wir setzen höchste journalistische Standards ein und halten uns an strenge redaktionelle Richtlinien. CoinDesk ist eine unabhängige Tochtergesellschaft der Digital Currency Group, die in Kryptowährungen und Blockchain-Startups investiert. Als Teil ihrer Vergütung erhalten bestimmte CoinDesk-Mitarbeiter, darunter auch Redaktionsmitarbeiter, möglicherweise Zugang zu DCG-Aktien in Form von Aktienwertsteigerungsrechten, die über einen mehrjährigen Zeitraum unverfallbar sind. CoinDesk-Journalisten dürfen keine DCG-Aktien direkt kaufen.

Eliza Gkritsi ist die in Asien ansässige Krypto-Mining-Reporterin von CoinDesk.

Sandali Handagama ist eine CoinDesk-Reporterin mit Schwerpunkt auf Kryptoregulierung und -politik. Sie besitzt keine Krypto.

Aoyon Ashraf ist Chefredakteur mit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung in der Berichterstattung über Aktienmärkte

Erfahren Sie mehr über Consensus 2024, die am längsten laufende und einflussreichste Veranstaltung von CoinDesk, die alle Seiten von Krypto, Blockchain und Web3 zusammenbringt. Gehen Sie zu consens.coindesk.com, um sich zu registrieren und Ihren Pass jetzt zu kaufen.