Warum Biber so viel cooler sind, als Sie jemals gedacht haben

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Denken Sie an den Biber: Leila Philip geriet in den Bann des 90 cm großen Nagetiers mit Buckelzähnen, nachdem sie es in ihrem Hinterhofteich in Woodstock, Connecticut, beobachtet hatte. Es folgte eine sechsjährige Suche, bei der Fallensteller, Kürschner und Biberforscher interviewt wurden, die alle gleichermaßen von den Kreaturen angetan sind. Das Ergebnis ist „Beaverland: How One Weird Rodent Made America“ (Twelve), jetzt erhältlich.

„Biber haben dazu beigetragen, dieses Land zu erschaffen“, sagte ihr ein biberbesessener Fallensteller. Das ist keine Übertreibung. Es gibt einen Grund, warum so viele Schulen Biber als Maskottchen haben und warum sie seit langem ein Symbol für Reichtum, Fleiß und Glück sind.

„Ich denke, in ihnen steckt ein Element des Heiligen, wenn auch nur in seiner tiefen Verrücktheit“, schreibt Phillip, ein Englischprofessor am College of the Holy Cross.

Zum einen sind Biber eine Mischung verschiedener Tiere: „Teils Bär, teils Vogel, teils Affe, teils Eidechse“, sie können menschlich wirken, mit Händen, die „fünf flinke Finger und nackte Handflächen“ haben, mit „gänseartigen Hinterfüßen“. " Sie schwimmen „wie Alligatoren“, schreibt sie, mit ausgerichteter Nase, Augen und Ohren. Sie kommunizieren mit anderen Bibern, indem sie Rizinusöl aus ihren inneren Analdrüsen tropfen. (Dass dieses Öl immer noch für alles verwendet wird, vom Vanillearoma in einigen Eiscremes bis zum Erdbeergeschmack in Twizzlers und den Moschusnoten von Chanel Nr. 5, ist eine Tatsache, die manche lieber vergessen würden.)

Sogar ihre „Reptilienschwänze“, die wie „ein schrecklicher Unfall, überfahren von einem Traktorreifen“ aussehen, enthalten eine Vielzahl. Es ist ein Teil von „Paddel, Stütze, Ruder, Wassersensor, Energiequelle und Klimaanlage“, schreibt Phillip. Die Oberflächenzellen des Schwanzes übermitteln sogar Änderungen des Wasserdrucks, sodass sie das Tropfen des Wassers spüren und in Not zu einem Damm eilen können. Derselbe empfindliche Schwanz enthält Fettspeicher, die Biber durch die kargen Wintermonate bringen, und im Sommer verhindern die engmaschigen Blutgefäße, dass die Kreatur überhitzt.

Sie tragen dazu bei, die Gefahr von Waldbränden zu verringern und die Artenvielfalt zu erweitern, und als unerwarteter Bonus belästigen sie New Yorker, die während der Pandemie aus der Stadt geflohen sind, um ins Landesinnere zu ziehen, und verärgern Freizeit-Schneemobilfahrer in New Hampshire.

Wenn man ihre Intelligenz einem anderen Tier zuordnen müsste, wären es Termiten oder Ameisenkolonien. Biber arbeiten mit einer Bienenstockmentalität, die bei Säugetieren selten zu beobachten ist. Eine Gruppe Biber kann einen hundert Pfund schweren Felsbrocken in ihren Damm rollen. Gemeinsam kann eine Gruppe Biber eine Infrastruktur schaffen, die mit der des Menschen mithalten kann. Der längste jemals aufgezeichnete Biberdamm ist eine halbe Meile lang – doppelt so lang wie der Hoover-Staudamm.

Biber sind uralte Lebewesen. Vor einer Million Jahren durchstreiften Biber in der Größe von Bären die Welt. Nordamerika war einst wirklich die Domäne des Bibers. Mehr als 400 Millionen Tiere lebten in Flüssen rund um den Kontinent. Die „große Austrocknung“, wie amerikanische Geologen die Ereignisse nannten, die vielen unserer Flüsse und Seen im ganzen Land widerfuhren, ereignete sich zwischen 1600 und 1900 – auf dem Höhepunkt des Biberpelzhandels. Mittlerweile gibt es hier etwa sechs Millionen Biber, obwohl Bemühungen im Gange sind, die Nagetiere wieder in Gebieten anzusiedeln, in denen Flüsse austrocknen oder Waldbrände wüten.

Obwohl viele Biber immer noch als Schädlinge betrachten (und mancherorts werden sie auch als solche behandelt), beschreibt Philip sie als „Ökosystemingenieure“, die Feuchtgebiete schaffen, indem sie Wasser aufstauen, Bäume fällen, Steine ​​bewegen und Höhlen graben. Obwohl sie Bäume töten können, schaffen sie Lebensräume, die bei mehr Licht mehr Bodenfeuchtigkeit aufweisen und dazu beitragen, „fünfzehnmal mehr Plankton und anderes mikrobielles Leben zu schaffen als Feuchtgebiete ohne Biber. Vor allem Zooplankton liebt die Nährstoffe, die Biberkot liefert.“ Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigte, dass Gebiete mit Bibern eine größere Vielfalt an Wildtieren, sogar Vögeln, aufweisen.

Biber sind auch natürliche „Feuerwehrleute“. Ihre Feuchtgebiete sind nicht nur weniger anfällig für Waldbrände, sondern sie liefern auch mehr Wasser, um Schmutz, Asche und andere Schadstoffe herauszufiltern, was dazu beiträgt, Fische und andere Wassertiere vor verschmutzten Gewässern zu schützen.

Und als ob das nicht genug wäre, sind sie auch noch bezaubernd.

Vor zwei Jahren machte ein Video eines Bibers, der Kohl frisst, online die Runde und erreichte mehr als 4 Millionen Aufrufe.

„Das macht alles besser“, kommentierte eine Person. Wir können uns nur einigen.